On parle de plus en plus des imprimantes 3D. Si au début, elles étaient réservées aux industriels, de nombreux particuliers y ont désormais accès. Ce sont des outils pratiques qui permettent, en quelque sorte, de matérialiser une idée facilement et rapidement.
Comment fonctionne une imprimante 3D ?
Comme le souligne fondation nanosciences, une imprimante 3D fonctionne par superposition de couches de matériaux fins. Le matériau utilisé pour faire une impression 3D est en général du plastique, mais cela peut également être de l’acier, du plâtre, du chocolat, etc. Le plastique passe par une tête d’impression qui le fait fondre. Cette tête dépose ensuite le plastique de manière à former la base de l’objet. Sur cette base, les couches de plastique vont être superposées afin de donner du relief à l’objet. Par ailleurs, pour créer l’objet en 3D physiquement, l’imprimante utilise un modèle en 3D obtenu à l’aide d’un logiciel de 3D. Le procédé d’impression 3D le plus utilisé est le FDM (Fused Deposition Modeling) ou dépôt de filaments en fusion. Cependant, il faut savoir qu’il existe de nombreuses autres techniques. Certaines font, par exemple, appel aux lasers pour modeler un objet.
A qui s’adresse l’imprimante 3D ?
Les imprimantes 3D sont particulièrement utiles pour de nombreux professionnels opérant dans des domaines variés. Pour les architectes, une imprimante 3D permet de créer plus facilement une maquette. Pour les bureaux d’études, les impressions 3D sont utilisées pour faire du prototypage à moindre coût. Enfin, pour les orthodontistes, lorsque l’imprimante est combinée avec un scanner, il devient possible de reproduire la dentition d’un patient. Mais d’autres domaines d’activités utilisent également ce type d’appareil pour le développement de leur projet. Ce ne sont que des exemples d’utilisation. En tout cas, les imprimantes 3D vont probablement occuper de plus en plus de place dans le monde professionnel.
Pour les particuliers, une imprimante 3D peut également avoir de nombreuses utilités. Pour les artistes, elle permet, par exemple, de modeler en 3D des figurines ou toutes œuvres similaires. Elle peut également servir à créer des objets plus pratiques tels que des éléments décoratifs, des boîtes de rangements, etc. Elle peut même aider à réparer certains objets. Enfin, on retrouve de plus en plus ce type d’appareil en milieu écolier pour diverses expérimentations.
Faut-il acheter une imprimante 3D ?
Pour une entreprise, cette question est tout à fait légitime, car une imprimante 3D est un investissement important. Afin de la rendre rentable, il faudra l’exploiter au maximum en créant divers objets en 3D. Si votre entreprise a besoin de faire du prototypage fréquemment, l’imprimante 3D vous sera utile pour accélérer le processus de production. Pour les particuliers, il est également utile de se demander si l’imprimante 3D est réellement nécessaire. Il existe actuellement des modèles plus accessibles en termes de prix et destinés au grand public. Mais cela ne signifie pas qu’il faut impérativement s’en procurer. De manière générale, si vous avez envie de donner vie à vos créations, vous pouvez investir dans une imprimante. Si vous êtes intéressé, mais que vous hésitez à acheter ce type d’appareil, vous pouvez faire appel à différents services en ligne. Certains vous proposent de créer votre objet 3D simplement en leur envoyant un fichier 3D. Vous pouvez également vous rendre dans un fablab pour apprendre à utiliser une imprimante 3D et construire vous-même vos objets.